Air-Force-Mitglied John Yossarian ist während des Zweiten Weltkriegs auf einer Mittelmeerinsel stationiert und muss unter Lebensgefahr an Bomber-Einsätzen gegen die Achsenmächte teilnehmen. Yossarian will einfach nur nach Hause und hofft, dies durch verschiedene Strategien zu schaffen. Doch hier steht ihm die irrwitzige Vorschrift Catch-22 im Weg.