Kriminalromane sind weltweit die belienteste Gattung der Literatur - entsprechend international sind die in diesem Band angeführten Beispiele. Peter Nusser gibt eine übersichtliche Einführung in die Geschichte, in die Strukturen sowie in die sozialpsychologischen Erklärungen der Wirkung des Kriminalromans und behandelt auch die technik - und mediengeschichtlichen Einflüsse. - Für die vierte Auflage wurde der Band aktualisiert sowie um ein Kapitel zum Schwarzen Humor in der Kriminalliteratur erwitert.