L'inesorabile ascesa della Repubblica Popolare Cinese a potenza economica e geopolitica dominante del XXI secolo è stata accompagnata da un fortissimo incremento dell'interesse per la sua lingua e ha visto moltiplicarsi le pubblicazioni sul tema. Il volume fornisce una prima chiave di accesso al complesso mondo degli studi linguistici sul cinese, sia dal punto di vista teorico-descrittivo sia da quello applicato, ed è pensato in particolare per chi, cominciando un percorso di apprendimento di questa lingua, voglia avere un quadro generale della situazione linguistica del mondo sinofono e delle sue caratteristiche: fonologia, lessico, sintassi, scrittura e variazione.