Palazzo Morettini

Notizie storiche

L'edificio, di cui purtroppo non sono stati tramandati né i disegni di progetto, né la documentazione di cantiere, viene costruito dall'ingegnere militare valmaggese Pietro Morettini (Cerentino 1660 - Locarno 1737), per sé e la famiglia, nel 1703-07, al rientro in patria dall'Olanda.

Un suo discendente, l'avvocato Pietro Morettini (Locarno 1826 - San Fermo della Battaglia/Como 1862), inizia ad apportare alcune modifiche alla proprietà in contrada Cappuccini. Per allargarla, chiede e ottiene dall'Ispettorato delle strade la cessione di una parte della strada cantonale, dopo aver acquistato e raso al suolo tre case situate dirimpetto, per ricavare la piazzetta Morettini.
La singolare forma trapezoidale del palazzo si spiega forse con la conformazione del sedime su cui viene fondato, ossia una casa Trevani, e con l'intento di Morettini di inserire nel nuovo edificio un imponente corpo di scale, pur mantenendo un allineamento con la strada.

Verso la fine del secolo scorso, la proprietà passa a Francesco Balli, e nel 1878 ha inizio un altro restauro, come probabile secondo i disegni dell'architetto Francesco Galli: le proporzioni vengono modificate in senso neoclassico, con un risultato ancora degno d'ammirazione. Nel 1897 lo stesso criterio viene adottato per la trasformazione del cortile fiancheggiato dalle basse ali laterali.

Quanto all'interno, un cenno meritano le «decorazioni del grande salone» che «raffigurano le quattro stagioni nelle lunette angolari», mentre «i due stemmi si riferiscono alle famiglie Marcacci e Balli». Allo stesso Virgilio Gilardoni tali decorazioni «sembrano» del pittore e decoratore valmaggese Giovanni Antonio Vanoni (Aurigeno 1810 - Aurigeno 1886), così come quelle delle volte delle scale occidentali «probabilmente dello stesso pittore».

Dal 1946 al 1976 il palazzo accoglie una comunità di monache Carmelitane in regime di clausura.

Realizzazione della biblioteca

Nel 1971, il Comune di Locarno acquista l'immobile – con una superficie complessiva di mq. 3370 – per 1,4 milioni di franchi. Il valore attuale del solo stabile, dopo un investimento di ulteriori 4 milioni, può essere stimato in 7,5 milioni di franchi.

Grazie alla collaborazione con il Cantone, oggi palazzo Morettini ospita la Biblioteca cantonale di Locarno.
I lavori di restauro dell'antico edificio sono concepiti in maniera da assicurare la migliore valorizzazione degli spazi e degli elementi esistenti, così da recuperare in pieno gli ambienti accoglienti e ariosi del signorile palazzo.

Al piano nobile sono restaurati il salone d'onore con tutte le sue decorazioni e soprattutto le volte dipinte, la saletta ovale, nonché tutti i soffitti dipinti delle altre sale. Al pianterreno è restaurata la bella sala quadrata «a volte incrociate adorne di stucchi di vago gusto tardo rocaille». Nella sala a destra, sotto uno strato di banali e cupe decorazioni, è stato scoperto, parzialmente rovinato, un precedente bellissimo soffitto che è stato «ricostruito» e recuperato.

La facciata principale di stile neoclassico composito si alza su tre piani con il corpo centrale in lieve aggetto, il pianterreno in finto bugnato, zoccolo e portale in granito di Baveno. Le proporzioni, che si ritrovano anche nella facciata verso il parco con il suo breve porticato centrale, sono ottenute (con i restauri del 1878) grazie allo spostamento di alcune finestre e ad altri accorgimenti architettonici.

Con la costruzione nel 1897 delle ali laterali di un piano, lo stesso criterio geometrico è adottato nella realizzazione del cortile interno.

GILARDONI, Virgilio. I monumenti d'arte e di storia del Canton Ticino. Volume I. Locarno e il suo circolo (Locarno, Solduno, Muralto e Orselina). Basel : Birkhauser Verlag, 1972, p. 128.

VIGANÒ, Marino. «Petrvs Morettinvs • tribvnvs militvm». Un ingegnere della valle Maggia all'estero Pietro Morettini (1660-1737). Bellinzona : Edizioni Casagrande, 2007.